Wat is Dry Needling?
Dry Needling is ook een specialisatie van de fysiotherapeut die zich richt op de behandeling van klachten in het houdings- en bewegingsapparaat.
In Canada, sommige delen van Amerika en ook in Australië en Nieuw Zeeland maakt de Dry Needling al langer deel uit van de fysiotherapie. In een aantal Europese landen is Dry Needling ook geïntroduceerd en hoort het ook daar tot het terrein van de fysiotherapeut.

Dry Needling is een 'evidence based' therapievorm gericht op het snel de-activeren van pijnlijke triggerpoints bij Chronische Myofasciale Pijn (CMP).
CMP wordt gekenmerkt door een toename in activiteit in myofasciale triggerpoints (MTrP's). Een MTrP wordt gedefinieerd als een hyperprikkelbare plaats gelegen in een strakke band van dwarsgestreepte spiervezels.
 

Men onderscheidt actieve - en latente MTrP's: een actief MTrP veroorzaakt spontane pijn of pijn als gevolg van een beweging; een latent MTrP is een gevoelige plek met pijn of een plek met gevoeligheid als gevolg van druk alleen.
 

Hoe ontstaan nu deze triggerpoints?
Er zijn meerdere oorzaken mogelijk voor het ontstaan van MTrP's. De belangrijkste oorzaken zijn:

• een acuut trauma, zoals zich vertillen of een val
• een langdurig herhaalde irritatie van weke delen, zoals bij CANS (voorheen RSI)
• laesies van meerdere structuren tegelijk, zoals 'unhappy triad' in de knie of een HNP
•  psychologische factoren, zoals emotionele stres
• interne aandoeningen, zoals metabolische - of endocriene tekortkomingen en chronische infecties
• biomechanische factoren, zoals houdingsinvloeden, beenlengteverschil of spierverkortingen

De kenmerken van een MTrP

(meer bij een actief dan bij een latent MtrP):

• een lokaal prikkelbare plek (MTrP) in een strakke dwarsgestreepte spierband
• consistente en karakteristieke 'referred pain'-patronen bij druk op een MTrP
• Lokale Twitch Respons: een voorbijgaande visuele en/of palpabele contractie of rimpeling van de huid en spier, als de strakke spiervezels ter hoogte van het MTrP aanspannen, door palpatie of spierstimulatie met behulp van een (acupunctuur)naaldje
• verminderde beweeglijkheid bij rek van de verkorte spiervezels in de strakke band zoals bij buigingsonderzoek van de nek
• spierzwakte zonder opvallende atrofie
• verspreiding van pijn naar andere delen van het lichaam in meer ernstige gevallen
• autonome fenomenen, zoals vasomotorische - en pilomotorische reacties en/of hypersecretie
• Vrijwel dagelijks krijgen we te maken met patiënten die klagen over ´spierpijn´.
• De spierklachten worden vaak beschouwd als een secundaire reactie op een onderliggende problematiek van orthopedische - of neurologische aard. Pijn van CMP is reëel en mag niet onderschat worden. Chronische vormen leiden tot soortgelijke veranderingen binnen het zenuwstelsel zoals reumatoïde arthritis.
  Langdurige input van nociceptoren in spieren geven herkenbare neuroplastische veranderingen in het ruggenmerg en in hoger gelegen delen van het centrale zenuwstelsel. Dit proces is waarschijnlijk een eerste stap naar chronische pijn.

Onderzoek naar MPS

• Anamnese: De aanwezige pijn is door de patiënt moeilijk te lokaliseren en wordt vaak omschreven als diep, dof en zeurend. De pijnpatronen geven een goede indicatie van de spieren die mogelijkerwijs betrokken zijn bij CMP
• Inspectie: Letten op houdingsveranderingen die bij bepaalde spierverkortingen passen.
• Bewegingsonderzoek: Verhoogde spierspanning kan leiden tot beperkingen in de beweeglijkheid in de aangrenzende gewrichten. 
  Doorgaans is men geneigd de gevonden beperkingen te relateren aan de gewrichten terwijl vaak, na succesvolle behandeling van de betrokken MTrP´s, snel verbetering te constateren is.
• Spiertesten: Bij MPS zijn vaak de betrokken spieren verminderd in kracht. Tevens kan er sprake zijn van verminderde coördinatie en een verminderd uithoudingsvermogen.
• Palpatie: Zorgvuldige palpatie van de aangedane spieren is essentieel om MPS vast te kunnen stellen. 
   

Behandeling van triggerpoints

Er worden verschillende therapievormen beschreven voor het behandelen van MTrP's:

• Manuele therapie
• Ultrageluid
• Laser
• Electrotherapie
• Needlingtherapieën (hierbij wordt een medicament ingespoten i.t.t. dry needling)
• Triggerpointinjecties
• Acupunctuur
• Dry Needling